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Cos’è e in cosa consiste la Nefrologia Pediatrica?
La Nefrologia pediatrica si occupa delle malattie dell’apparato urinario (reni, vie urinarie e vescica) nei bambini.
L’attività di questa branca della Medicina permette di trattare, se l’intervento è tempestivo, numerose condizioni che, non curate adeguatamente, aumentano il rischio che in età adulta si sviluppino patologie gravi come l’insufficienza renale.
Rientra nell’area di competenza più generale della Nefrologia.

Cosa cura la Nefrologia e quando si deve andare dal Nefrologo
Le condizioni diagnosticate e trattate nell’ambito della Nefrologia pediatrica sono:

• Malattie dei reni (acute e croniche, congenite o acquisite): insufficienza renale acuta o cronica, calcolosi renale o micro-litiasi renale, nefrite, glomerulonefrite, sindrome nefrosica, malattie renali cistiche, malattie renali di origine genetica, ipo-displasie renali, rene unico congenito, rene a ferro di cavallo, sindrome uremico-emolitica, nefropatie da reflusso vescico-ureterale, nefropatie malformative, nefropatie ereditarie e congenite, vasculiti renali, porpora di Shonlein-Henoch;
• Malattie delle vie urinarie: malformazioni (dilatazioni, stenosi del giunto pieloureterale, reflusso vescico-ureterale, duplicità pieloureterale, valvola dell’uretra posteriore, mega-uretere), infezioni ricorrenti, idronefrosi;
• Malattie della vescica: incontinenza urinaria, enuresi notturna, ritenzione urinaria e altre anomalie dello svuotamento vescicale;
• Ipertensione arteriosa da cause renali;
• Iperlipidemia e ipercolesterolemia familiare;
• Monitoraggio post-trapianto di rene.

La Nefrologia pediatrica si occupa della diagnosi dei quadri clinici caratterizzati da ematurie (presenza di sangue nelle urine) e/o proteinurie (presenza di proteine nelle urine). 

Quali esami in Nefrologia pediatrica
Nell’ambito dei controlli di Nefrologia pediatrica può essere richiesta l’esecuzione di esami quali:

• Analisi del sangue con misurazione dei parametri indicativi della funzione renale (creatinina, sodio, potassio, cloro, calcio, fosforo, indice di azoto ureico – BUN, velocità di filtrazione glomerulare – GFR, emocromo, acido urico);
• Esame delle urine;
• Ecografia addominale (reno-vescicale, addome inferiore, testicolare);
• Cistografia minzionale: in un ambito trasversale che interessa anche la Radiologia pediatrica, questa indagine permette di studiare il flusso dell’urina dai reni fino alla sua uscita attraverso l’uretra nell’ambiente esterno;
• Esami urodinamici e uroflussimetrici: indagini che hanno lo scopo di studiare la funzionalità dei tratti urinari bassi (cioè, vescica ed uretra), nella fase di riempimento e nella fase di svuotamento;
• Holter pressorio: il bambino viene sottoposto ad una misurazione dei valori di pressione arteriosa nelle 24 ore allo scopo di verificare l’andamento di questo parametro durante la giornata;
• Uro TAC: si tratta di una TAC che viene usata per studiare la funzionalità dell’apparato urinario;
• Uro RMN: si tratta di un esame eseguito dopo somministrazione di mezzo di contrasto allo scopo di studiare la funzionalità dell’apparato urinario, attraverso l’ottenimento di immagini 3D;
• Scintigrafia con MAG3 e DMSA: si tratta di una procedura di Medicina nucleare che viene eseguita dopo somministrazione di un radiofarmaco, che ha la caratteristica di essere captato dai reni in proporzione alla loro attività. Viene usato per monitorare l’andamento di condizioni che possono penalizzare la funzione renale, come la displasia del giunto pielo-ureterale;
• Biopsia renale: viene prelevato un campione di tessuto del rene per diagnosticare con certezza eventuali alterazioni che possono interessare le cellule dell’organo. 

La Nefrologia pediatrica è anche l’area di riferimento per la realizzazione della dialisi (acuta o cornica, emodialisi, dialisi peritoneale e terapie dialitiche continue) e per l’esecuzione delle procedure di inserimento nella lista del trapianto renale e dei controlli di follow-up post trapianto.