Endometriosi, come si cura? cos'è, sintomi e mal di schiena
Aggiornato il 15.09.2022
Indice
- Endometriosi: cos'è
- Le cause dell'endometriosi
- I primi sintomi da non sottovalutare
- Relazione tra endometriosi e dismenorrea
- Il test del dolore
- Diagnosi e terapia dell’endometriosi
- Come si cura oggi l’endometriosi
- Endometriosi e fertilità
- Endometriosi in menopausa
- Endometriosi e pillola
- I diritti delle donne con endometriosi
- Lo sapevate che...
Endometriosi: cos'è
Il tessuto endometriale esterno, detto tessuto ectopico, si comporta allo stesso modo di quello uterino: si ispessisce, si rompe e sanguina ad ogni ciclo mestruale in seguito al ciclo ormonale. Questo tessuto non ha però un modo di uscita verso l’esterno e pertanto rimane intrappolato, portando a irritazione, infiammazione e formazione di cisti benigne, lesioni e tessuto cicatriziale fibroso che causa aderenze tra gli organi nell’area pelvica.
Le cause dell'endometriosi
La causa dei sintomi dolorosi è il ciclo ormonale della donna fertile. Nel momento della mestruazione gli ormoni “scatenano” tutte le cellule fra loro simili, che si trovino nell’endometrio oppure in altre sedi, dove non dovrebbero trovarsi. L’endometriosi è congenita ma inizia a manifestarsi con lo sviluppo sessuale, quando con l’attività ormonale le cellule che si trovano in altre sedi iniziano a duplicarsi creando dei cumuli dannosi per l’organo in cui si trovano.Non è ancora stato definita la causa scatenante dell’endometriosi stessa. Abbiamo solo delle ipotesi:
- Endometriosi da mestruazione retrograda. Si ritiene che alcune cellule dell’endometrio durante la mestruazione seguano un flusso retrogrado attraverso le tube di Falloppio, migrando dalla cavità uterina durante le mestruazioni verso altre sedi (dette ectopiche) e riproducendosi ogni volta che si verifica la situazione ormonale che da il via alle mestruazioni. Il sistema linfatico e il sangue potrebbero contribuire a trasportare queste cellule endometriali;
- Endometriosi da metaplasia celomatica: l'ipotesi è che il cosiddetto epitelio celomatico si trasformi in ghiandole simil-endometriali, sempre in seguito a fattori ormonali o immunitari;
- Endometriosi dovuta a disordini immunitari;
- Endometriosi post intervento chirurgico nelle zone dell’utero (incluso il parto cesareo).
I primi sintomi da non sottovalutare
Il forte dolore percepito durante il ciclo mestruale prende il nome di dismenorrea ed è il sintomo principale dell’endometriosi. Il dolore caratteristico dell’endometriosi non è solo fisico ma anche psicologico, e limita la vita sociale, lavorativa e produttiva della donna.
Nella pelvi possono essere coinvolte le tube, le ovaie, la vescica e l’intestino, generando sintomi come:
- Il sanguinamento tra i cicli;
- Il dolore urinario (disuria);
- Dolore nella defecazione;
- Dolori durante i rapporti sessuali (dispareunia).
Relazione tra endometriosi e dismenorrea
La dismenorrea è il dolore provato durante il ciclo mestruale. Il 15% delle donne soffre di dismenorrea in forma moderata-severa. Un lieve dolore durante il ciclo è normale ed è dovuto alla stimolazione della muscolatura uterina, che si contrae. Solitamente, il dolore mestruale coinvolge la parte bassa dell’addome, sino al pavimento pelvico e si associa a stitichezza cronica o alla sindrome del colon irritabile. I dolori sono assimilabili ai crampi, con fitte più intense.
La dismenorrea è accompagnata anche da sintomi aggiuntivi come l’urgenza a urinare, e dolore nella zona lombare. A volte intervengono mal di testa, dolore durante e/o dopo i rapporti sessuali. I dolori possono esordire un paio di giorni prima delle mestruazioni e continuare fino al quarto/quinto giorno del ciclo. La dismenorrea si accerta con una visita ginecologica accurata, seguita da un’ecografia transvaginale o addominale per escludere fibromi o polipi.
Consulta le strutture sanitarie che effettuano una visita ginecologica:
Dove effettuare una visita ginecologica?
Il test del dolore
Valutare e raccontare il dolore che si percepisce non è semplice. La Fondazione Italiana Endometriosi ha messo a punto un autotest gratuito online (si può fare qui) che in poche domande inquadra la condizione della donna e la indirizza eventualmente a uno specialista.
La diagnosi di endometriosi
- Una visita ginecologica e rettale;
- Una risonanza magnetica;
- Un’ecografia;
- Alcuni esami del sangue.
Come si cura oggi l’endometriosi
Non è dunque paragonabile ciò che possono aver vissuto molte donne a cui è stata diagnosticata l’endometriosi molti anni fa – il più delle volte molto in ritardo – con le possibilità di chi inizia ad avere i primi sintomi oggi. Ora se ne parla molto di più, viene fatta un po’ più di ricerca scientifica, e di comunicazione verso la classe medica.
Oggi diverse donne possono tenere il dolore dell’endometriosi sotto controllo, se ancora a un primissimo stadio, attraverso un’alimentazione consona, senza necessità di ricorrere all’intervento chirurgico. La terapia medica per il trattamento dell’endometriosi prevede l’utilizzo di preparati ormonali, completamente sicuri per la salute della donna, che tendono a limitare lo stimolo che fisiologicamente determina le modificazioni e la crescita del tessuto endometriale, e a ridurre il flusso mestruale.
La prima linea di intervento è comunque l’intervento chirurgico, per il quale è bene scegliere un chirurgo con esperienza nel trattamento dell’endometriosi, affinché le resezioni siano il più contenute possibili, seppur sufficienti per rimuovere tutte le parti in eccesso affinché non vi siano più cellule che possano riprodursi.
L’intervento avviene in laparoscopia, è poco invasivo e consiste nell’asportare tutti i cumuli di cellule dai vari organi in cui si sono depositati, affinché non si corra il rischio con il tempo di una nuova proliferazione cellulare. Il mantra oggi è che la chirurgia deve rimuovere solo i cumuli di cellule che danno i problemi di endometriosi, mantenendo la conservazione degli organi che vanno trattati chirurgicamente. Chiaramente questo è possibile se la diagnosi è troppo tardiva.
Endometriosi e fertilità
Un altro luogo comune che sembra essere infondato è quello secondo cui fare un figlio curerebbe l’endometriosi. È vero che l’endometriosi si arresta durante la gravidanza, in ragione del blocco dell’attività degli estrogeni, ma non appena avviene il parto, con il ripartire degli estrogeni riparte anche l’endometriosi. L’unico modo per curare l’endometriosi è intervenire chirurgicamente rimuovendo tutti i cumuli di cellule dagli organi che sono stati intaccati. Tutti, di modo che non rimangano cellule che possano duplicarsi in futuro con il prosieguo dell’attività degli estrogeni.
Endometriosi in menopausa
Le cause dell’insorgenza del disturbo durante la menopausa sono sconosciute. Si ipotizza che il cambiamento ormonale caratteristico dello stato possa causare una perturbazione dell’equilibrio dell’organismo. Quando il livello di certi estrogeni diminuisce a livello ovarico in corrispondenza della menopausa, si assiste ad una produzione di ormoni a livello periferico, con l’attivazione di foci di endometriosi in diverse zone del corpo, che portano alla deposizione del tessuto ectopico.
I sintomi clinici dell’endometriosi in menopausa sono aspecifici, come:
- Dolore pelvico;
- Cisti ovariche;
- Dolori intestinali, e a causa dell’età delle pazienti, sono spesso interpretati come segnali di possibili neoplasie.
Endometriosi e pillola
I diritti delle donne con endometriosi
Lo sapevate che...
Consulta i Centri di Riferimento per una Biopsia endometriale:
Centri di riferimento per una Biopsia endometriale
RIFERIMENTI BIBLIOGRAFICI
- "Endometriosi", Iss Salute
- "Endometriosi: come si diagnostica, come si cura e gli scarsi investimenti nella ricerca", Valigia Blu
- "Endometriosi", Ministero della Salute
- Fondazione Italiana Endometriosi
Domande e risposte
Che cos'è l'endometriosi e quali sono i sintomi?
L’endometriosi è un disturbo in cui il tessuto endometriale, che è normalmente presente all’interno dell’utero, cresce all’esterno della cavità uterina − nelle ovaie, nella vagina, nelle tube, nel peritoneo, nell’intestino. La sua manifestazione sono gli intensi dolori pelvici e addominali (dismenorrea) che si esprimono con forti fitte e crampi alla zona pelvica e addominale. Questo forte dolore può limitare la vita sociale, lavorativa e produttiva della donna. A seconda di dove è il focolaio, si sente più o meno dolore.
Altri sintomi da non sottovalutare sono:
- Il sanguinamento tra i cicli;
- Dolore mentre si urina;
- Dolore nella defecazione;
- Dolori durante i rapporti sessuali (dispareunia).
Come si fa a sapere se si soffre di endometriosi?
Non esiste ancora un test diagnosticare la malattia: è il medico che con una serie di esami clinici e conoscenze sull’endometriosi la può individuare a uno stadio precocissimo. Sono necessari una visita ginecologica e rettale, una risonanza magnetica, un’ecografia e alcuni esami del sangue.
Come si cura l’endometriosi?
La cura e la terapia per l’endometriosi viene decisa dal ginecologo sulla base delle caratteristiche specifiche della singola paziente. Il medico valuta i sintomi, soprattutto il dolore, il coinvolgimento intestinale, la pelvi, ma anche lo stato psicologico della paziente. In seguito alla valutazione dei segni e sintomi, il ginecologo indirizza la paziente verso una terapia farmacologica con antidolorifici o una terapia ormonale orale, oppure suggerisce la chirurgia per la rimozione di cisti o di tutto il tessuto lesionato. In caso di intervento chirurgico, è bene rimuovere il più possibile il tessuto ectopico per evitare interventi successivi.
Gli interventi di chirurgia per il trattamento dell’endometriosi avvengono in laparoscopia.
Soffro di endometriosi, è possibile una gravidanza?
La gravidanza per le donne che soffrono di endometriosi è possibile, e molte donne rimangono incinte naturalmente. Tuttavia, in circa un terzo dei casi, la gravidanza viene resa difficile a causa della presenza del tessuto ectopico endometriale, che può interferire con il rilascio dell’ovulo, può bloccare le tube o impedire loro di funzionare al meglio. In questi casi la fertilità della donna viene ridotta.
In caso di forme lievi di endometriosi, la difficoltà ad intraprendere una gravidanza viene spiegata dall’infiammazione generata dal tessuto endometriale extra uterino, che può causare sbilanciamento nell’equilibrio ormonale necessario per il processo di fecondazione e della gestazione.
Una donna che soffre di endometriosi ha una maggiore probabilità di avere una gravidanza a rischio. Tuttavia, affrontare una gravidanza in presenza di endometriosi è possibile, sebbene sia necessario un costante confronto con il proprio ginecologo e con l’ostetrica. L’endometriosi è infatti associata a frequenti sanguinamenti verso il termine della gravidanza e a un possibile parto anticipato.
Che cos’è l’endometrio?
L’endometrio è la mucosa vascolarizzata che normalmente riveste la cavità uterina e che assiste e permette l’annidamento dell’ovulo fecondato nelle prime fasi della gravidanza. L’endometrio presenta struttura variabile nelle varie fasi del ciclo mestruale, raggiungendo il massimo spessore durante la fase follicolare (9-14 mm), in corrispondenza della preparazione all’accoglienza dell’ovulo fecondato. Se la fecondazione e l’impianto dell’ovulo non avvengono, l’endometrio si sfalda e viene espulso, dando origine alla mestruazione.
In alcune donne, l’endometrio diventa particolarmente spesso a causa dell’iperplasia endometriale, un aumento del numero di cellule del tessuto. Non si tratta di una condizione tumorale, ma l’iperplasia endometriale può predisporre al rischio di cancro dell’endometrio.
L’aumento di cellule del tessuto endometriale avviene in risposta a stimolo ormonale, in seguito a una maggiore esposizione a estrogeni e a un livello minore di progesterone. In preparazione ad una possibile gravidanza infatti, il progesterone aumenta, diminuendo poi se l’ovulo non viene fecondato, causando la disgregazione del tessuto endometriale e la mestruazione. Alcune donne non presentano la tipica alternanza di livelli ormonali e il progesterone rimane basso lungo tutto il ciclo: di conseguenza, il dissolvimento del tessuto endometriale che porta alla mestruazione viene meno, e si ha un rafforzamento dell’iperplasia.
L’iperplasia endometriale è una condizione che può essere associata alla menopausa e ad altre patologie quali l’obesità, la sindrome dell’ovaio policistico, certi tipi di tumore (ovarico, uterino o del colon), o a situazioni particolari come mestruazioni irregolari, terapia ormonale e assunzione di alcuni farmaci (compresi alcuni trattamenti per il cancro al seno).
Come alleviare i dolori dell’endometriosi?
I dolori vengono alleviati attraverso la terapia farmacologica a base di antidolorifici (paracetamolo) o di farmaci antiinfiammatori non steroidei. Inoltre, il medico può prescrivere l’uso di ormoni mediante contraccettivi orali (pillola). Numerosi studi indicano come la curcuma possa avere benefici nell’alleviare i dolori associati all’endometriosi, grazie alla sua attenuazione dei processi infiammatori.
Cosa può provocare l'endometriosi?
Non è ancora stato definita la causa scatenante dell’endometriosi stessa. Abbiamo solo delle ipotesi:
- Endometriosi da mestruazione retrograda. Si ritiene che alcune cellule dell’endometrio durante la mestruazione seguano un flusso retrogrado attraverso le tube di Falloppio, migrando dalla cavità uterina durante le mestruazioni verso altre sedi (dette ectopiche) e riproducendosi ogni volta che si verifica la situazione ormonale che da il via alle mestruazioni. Il sistema linfatico e il sangue potrebbero contribuire a trasportare queste cellule endometriali;
- Endometriosi da metaplasia celomatica: l'ipotesi è che il cosiddetto epitelio celomatico si trasformi in ghiandole simil-endometriali, sempre in seguito a fattori ormonali o immunitari;
- Endometriosi dovuta a disordini immunitari;
- Endometriosi post intervento chirurgico nelle zone dell’utero (incluso il parto cesareo).
Cosa si rischia con l'endometriosi?
Se non viene curata nel tempo, l’endometriosi può estendersi a tal punto su un altro organo da rendere necessario un intervento chirurgico che ne può compromettere le funzionalità o addirittura prevederne la rimozione.
Cristina Da Rold
Le informazioni presenti in Micuro hanno scopo divulgativo e informativo. Non costituiscono in alcun modo un mezzo di autodiagnosi e automedicazione. Per qualsiasi dubbio sull'uso di un farmaco, rivolgersi al proprio medico.
La riproduzione o l’utilizzazione dei contenuti pubblicati su Micuro è strettamente riservata. Il riutilizzo del materiale su riviste, giornali, radiodiffusione o generica messa a disposizione al pubblico viene concesso solo previa esplicita richiesta e autorizzazione obbligatoria.
