Aggiornato il 06.11.2023
La biotina è anche nota con il nome di vitamina B8 o vitamina H, vitamina I e, presso alcune fonti presenti in letteratura, come vitamina B7. Appartiene alla categoria delle vitamine idrosolubili (non a quella delle liposolubili), che non sono soggette ad accumulo nell’organismo e devono essere introdotte regolarmente attraverso la dieta.
Viene degradata alle alte temperature, e quindi la cottura ne riduce la quantità presente nei cibi, ed è sensibile all’attacco delle sostanze acide o basiche. Il contenuto di questa sostanza negli alimenti viene penalizzato anche dalla loro conservazione.
Svolge funzioni di coenzima nelle reazioni di sintesi degli acidi grassi, del glucosio e di alcuni aminoacidi essenziali (valina, isoleucina, treonina e metionina).
Studi recenti dimostrano che la biotina ha un ruolo nella modulazione della struttura della cromatina e dell'espressione genica.
È presente in numerosi alimenti, fra cui:
Il fabbisogno giornaliero di vitamina B8 (talvolta impropriamente definito come dose giornaliera) varia a seconda dell’età e degli stili di vita.
In particolare, i livelli di riferimento indicati dalla Società Italiana di Nutrizione Umana (SINU) sono:
Le persone che praticano sport a livello professionale o semi-professionale, nel cui organismo la sintesi di proteine deve essere più rapida rispetto alle persone di maggiore sedentarietà, il fabbisogno può essere molto più elevato, anche doppio rispetto a questi parametri.
La biotina viene anche prodotta in quantità significative dai batteri presenti a livello intestinale (microbiota).
Stati di carenza di biotina (vitamina B8 bassa nel sangue) sono molto rari nella popolazione sana e sono osservabili solo in seguito a consumi elevati e prolungati di albume d'uovo crudo. In questi casi, si ha un apporto consistente di avidina, che limita l’assorbimento della biotina a livello intestinale (malattia dell’albume d’uovo). Stati carenziali sono stati osservati in bambini alimentati con latte in formula priva di biotina e in casi di nutrizione parenterale priva di biotina.
La vitamina B8 fu scoperta nel 1927 dalla scienziata Margaret Boas proprio in seguito a studi condotti sui fattori responsabili delle gravi alterazioni cutanee, del ritardo della crescita e della morte osservati in animali da laboratorio nutriti esclusivamente con albume d'uovo crudo. Nel 1931 il farmacologo Paul Gyorgy identificò il fattore K come il fattore in grado di proteggere i ratti dalla malattia generata dall'albume crudo. La struttura chimica della biotina fu identificata in seguito, nel 1940, dal biochimico Vincent Du Vigneud e la molecola fu sintetizzata per la prima volta nel 1944 da Harris e collaboratori.
La carenza di biotina in presenza di una dieta normale può verificarsi nel deficit di biotinidasi (BTD), una malattia genetica recessiva (con incidenza relativamente alta, 1 su 112.000 neonati). L'enzima BTD permette infatti di liberare la vitamina B8 dagli alimenti in cui è contenuta; in presenza dell'anomalia, la biotina non viene scissa dalle proteine alimentari a cui è legata con conseguente ridotto assorbimento.
Un altro disturbo di origine genetica che può causare la riduzione dei livelli di vitamina B8 è il deficit di olocarbossilasi sintetasi, un enzima che partecipa al suo metabolismo.
Anche alcune forme di dermatite seborroica dei lattanti possono essere causate da uno stato carenziale, legato alla ridotta quantità di biotina presente nel latte materno.
La resezione gastrica (rimozione chirurgica dello stomaco effettuata, ad esempio, nell’ambito del trattamento di un tumore) può ridurre l’assorbimento della vitamina dagli alimenti.
I sintomi da carenza sono: affaticamento generale, nausea, alterazioni dell’umore (in particolare la depressione, meno correlata l’ansia), colesterolo alto, problemi cardiaci, crampi notturni e alterazioni cutanee.
La carenza moderata di biotina non causa disturbi neurologici: questa constatazione permette di intuire che il sistema nervoso è in grado di mantenerne concentrazioni normali a spese di altri tessuti.
L’integrazione viene consigliata in determinati casi nell’ambito del trattamento di condizioni dermatologiche quali dermatite seborroica (soprattutto nei neonati), caduta dei capelli (alopecia) e acne (con brufoli).
Viene anche raccomandata in caso di unghie fragili (per aumentarne lo spessore e la resistenza). Tale sostanza è contenuta in un buon numero di cosmetici destinati all’applicazione su pelle, capelli e unghie. I benefici della supplementazione, però, in questi casi non sono ad oggi stati dimostrati scientificamente. Al contrario di quanto alcune fonti riportano, l’assunzione di biotina o l’applicazione di fiale contenenti questa vitamina non fa crescere i peli e i capelli o le unghie più rapidamente.
La biotina è contenuta in prodotti che raggruppano diversi nutrienti vitaminici, fra cui l’acido folico, la niacina, lo zinco, il selenio, il collagene e la metionina.
Non sono stati riscontrati effetti tossici legati all'assunzione di dosaggi elevati di biotina (biotina alta nel sangue) in modelli animali e nell'uomo.
Nessun effetto collaterale è stato osservato nelle persone trattate con integratori o farmaci contenenti vitamina B8 in quantità fino a 10 mg/die, in bustine anche contenenti polvere orosolubile, caramelle gommose (gli orsetti tanto amati dai bambini), compresse o liquida in gocce, fiale iniettabili o altre forme farmaceutiche disponibili in farmacia.
Occorre però segnalare che la biotina è in grado di legare a sé alcune sostanze usate per l’esecuzione degli esami del sangue: se la prendi all’interno di integratori, ricordati di segnalarlo al tuo medico, che ti spiegherà come sospenderla prima dei test. Fra gli esami il cui esito viene influenzato dalla presenza di biotina, anche i controlli periodici cui vengono sottoposti i pazienti con tiroidite di Hashimoto, una malattia autoimmunitaria della tiroide.
RIFERIMENTI BIBLIOGRAFICI
Svolge funzioni di coenzima nelle reazioni di sintesi degli acidi grassi, del glucosio e di alcuni aminoacidi essenziali (valina, isoleucina, treonina e metionina). Studi recenti dimostrano che la biotina ha un ruolo nella modulazione della struttura della cromatina e dell'espressione genica.
È presente in numerosi alimenti, fra cui: latticini, carne (fegato), uovo (il tuorlo ne è molto ricco), frutta a guscio (arachidi), legumi (piselli secchi), verdure, funghi, lievito di birra, pesci e crostacei, cereali integrali.
L’integrazione viene consigliata in determinati casi nell’ambito del trattamento di condizioni dermatologiche quali dermatite seborroica (soprattutto nei neonati), alopecia (caduta dei capelli) e acne. Viene anche raccomandata in caso di unghie fragili (per aumentarne lo spessore e la resistenza).
Soprattutto la frutta secca.
Aumentando l’apporto di cibi che la contengono oppure, nei casi in cui questo non sia sufficiente, assumendo integratori a base di vitamina B8.
Le informazioni presenti in Micuro hanno scopo divulgativo e informativo. Non costituiscono in alcun modo un mezzo di autodiagnosi e automedicazione. Per qualsiasi dubbio sull'uso di un farmaco, rivolgersi al proprio medico.
La riproduzione o l’utilizzazione dei contenuti pubblicati su Micuro è strettamente riservata. Il riutilizzo del materiale su riviste, giornali, radiodiffusione o generica messa a disposizione al pubblico viene concesso solo previa esplicita richiesta e autorizzazione obbligatoria.
